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Classe Agnatha |
Estes peixes surgiram há mais de 500 M.a., antes qualquer outro grupo de peixes actual. Outrora um grupo diversificado e numeroso, restam duas ordens, as lampreias e as lampreias-de-casulo ou mixinas. As lampreias vivem em regiões temperadas, em águas marinhas ou fluviais, reproduzindo-se em água doce. As mixinas são exclusivamente marinhas e vivem em águas profundas tropicais ou superficiais de zonas temperadas não muito quentes. As designações alternativas deste pequeno grupo (são conhecidas cerca de 50 espécies de peixes considerados primitivos) revelam algumas das suas características mais notórias: Agnatha (gr. a = sem + gnathos = mandíbula) ou Cyclostomata (gr. cyclos = círculo + stoma = boca). Estes animais
não
apresentam mandíbula e têm uma boca circular
provida de ventosa com dentes córneos, com os quais perfuram a pele dos peixes
de que se alimentam. O corpo destes peixes é longo e cilíndrico, com a parte caudal achatada lateralmente, e revestido por pele fina e sem escamas. A pele é rica em glândulas produtoras de
muco, especialmente nas mixinas, que o produzem em grande quantidade para se
defenderem de predadores. O esqueleto é cartilagíneo, tal como os raios que sustentam as barbatanas dorsal e caudal em forma de remo. Não possuem barbatanas pares. Nas lampreias a notocorda persiste no adulto, envolvida por arcos neurais imperfeitos, sendo o eixo de sustentação do corpo. Nas mixinas este eixo cartilaginoso é ainda mais incompleto (não mais que um cordão formado por nódulos cartilaginosos), o que lhes permite enrolar o corpo num nó, tanto para se libertarem de predadores, como para se alimentarem. Quando se alimentam, as mixinas formam um nó junto á cauda e deslocam-no até á cabeça, forçando a boca a arrancar um pedaço de carne da presa. A
respiração é feita por brânquias, geralmente 7
a 16 pares, em sacos branquiais laterais que abrem directamente para o exterior
em fendas branqueais, localizadas perto da cabeça. A temperatura do corpo é variável
– ectotermia. O
sistema digestivo não apresenta estômago.
A boca é fechada ou aberta
pelo movimento para trás e para a frente da língua,
a qual também apresenta os pequenos dentes córneos da ventosa, sendo usada
para ferir a presa, principalmente nos indivíduos parasitas. O
sistema
nervoso apresenta um encéfalo
diferenciado mas os órgãos dos sentidos variam com o tipo de animal. As
lampreias têm boa visão mas as mixinas são cegas, embora ambas as ordens
apresentem um olfacto e paladar apurados. A excreção é feita por rins mesonéfricos. Quase todos os agnatos passam a sua vida adulta no mar, migrando para se reproduzir, seja apenas para águas mais frias ou mesmo para água doce.
Nas lampreias os sexos são separados e a fecundação é externa. As larvas – amocetes -, são muito diferentes da forma adulta (parecem anfioxos), são cegas e permanecem algum tempo nos rios (3 a 7 anos), enterradas em zonas arenosas e calmas onde filtram o seu alimento pois não apresentam dentes. Sofrem depois uma rápida metamorfose e, se se trata de espécies marinhas, migram para o oceano.
No caso das mixinas, estas são hermafroditas e os ovos têm desenvolvimento
directo, saindo os jovens dos ovos como miniaturas dos adultos. A sua
reprodução decorre sempre em água doce, onde os adultos também viverão.
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Temas relacionados: |
Classe Chondrichthyes Classe Osteichthyes Super-classe Tetrapoda Filo Chordata Sub-filo Urochordata Sub-filo Cephalochordata Sub-reino Parazoa Sub-reino Eumetazoa Filo Echinodermata |
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