Estrutura animal

Os diversos níveis de organização da estrutura de um animal Vertebrado

Qualquer animal multicelular, vertebrado ou invertebrado, apresenta uma sucessão de patamares de organização, cada vez mais complexos e abrangentes.

As células diferenciam-se e agrupam-se em conjuntos morfológica e funcionalmente semelhantes, a que chamamos tecidos. 

Os tecidos agrupam-se para realizar uma dada função, numa estrutura macroscópica, o órgão. Muitas das funções realizadas pelo corpo do animal são de tal modo complexas que envolvem a cooperação de diversos órgãos, que se organizam num sistema de órgãos. Esta sucessão está ilustrada pelo sistema circulatório humano mas pode ser encontrada em muitas outras funções.

Todos os animais, pequenos ou grandes, devem realizar uma série de funções essenciais, basicamente resumidas a:

• crescimento;

• manutenção;

• reprodução.

Todas as restantes funções servem as necessidades dessas funções principais.

Os vertebrados são considerados os animais mais evoluídos actualmente vivos na Terra. Este facto, juntamente com os séculos de estudos sobre estes organismos que nos são próximos, justifica que os tomemos como exemplo no estudo da estrutura geral do corpo de um animal.

No entanto, para que seja nítida a evolução de alguns dos sistemas mais importantes do organismo animal, far-se-á uma breve referência a categorias taxonómicas consideradas menos evoluídas, que ilustram um possível percurso da evolução ao longo do tempo geológico.

Na evolução dos animais foram surgindo uma série de sistemas e aparelhos, nomeadamente:

• tegumento - fornece protecção contra a acção do meio sobre o corpo;

• esqueleto - fornece suporte e protecção ao corpo;

• musculatura - permite o movimento;

• sistema digestivo - realiza a recepção e preparação do alimento, eliminando os resíduos dessa preparação;

• sistema circulatório - realiza o transporte de materiais;

• sistema respiratório - permite as trocas gasosas;

• sistema excretor - elimina os resíduos azotados e o excesso de líquidos;

• sistema endócrino - regula os processos metabólicos internos;

• sistema nervoso e órgãos dos sentidos - realiza a regulação e coordenação dos processos metabólicos internos e ajustes ao meio externo;

• sistema reprodutor - permite a produção de novos indivíduos.         

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