Filo Mollusca

A designação deste filo revela o aspecto mais distintivo destes animais (l. mollis = mole). 

Estes animais apresentam tipicamente uma cabeça anterior, um pé ventral e uma massa visceral dorsal. O corpo é mais ou menos coberto por um manto fino, carnudo e em regra protegido por uma concha externa.

O filo dos moluscos é o segundo maior filo animal com mais de 100000 espécies vivas e é um importante filo na linha evolutiva dos invertebrados protostómios. Os moluscos têm larga distribuição espacial e temporal, apresentando um registo fóssil contínuo desde o Câmbrico, com numerosas espécies abundantes como indivíduos e de grande importância ecológica.

Apesar da maioria ser marinha, caracóis e lesmas invadiram os meios de água doce e terrestre. Juntamente com os artrópodes, os moluscos apresentam a maior variedade de adaptações ao meio de todos os invertebrados. A maioria dos moluscos é de vida livre, movendo-se lentamente e em relação íntima com o substrato.

Lula	Nudibrânquio

Apesar da enorme variedade de formas, os moluscos possuem um conjunto de características básicas comuns:

• Simetria bilateral – em alguns casos a simetria é alterada durante o desenvolvimento embrionário, por fenómenos de torção;  

•  Corpo mole – geralmente coberto por uma concha calcária, produzida pelo manto. O corpo pode ser dividido nas seguintes partes:

  Rádula vista ao M.E.

• Cabeça – contêm gânglios nervosos associados a órgãos dos sentidos por vezes complexos. A boca apresenta uma rádula, membrana sobre a qual se dispõem filas de dentes córneos virados para trás, que funciona como um raspador para retirar alimentos;  

• Massa visceral – concentra a maioria dos sistemas (digestivo, excretor, reprodutor, etc.);  

• Pé – órgão musculoso utilizado na locomoção, captura de presas, natação, etc., pelo que pode ser  extremamente modificado;  

• Manto – prega de tecido da parede dorsal do corpo que recobre a massa visceral e contém glândulas que segregam a concha. O manto delimita uma cavidade, do manto ou paleal, onde se localizam os órgãos respiratórios;

• Sistema digestivo – completo, com boca e ânus, e com órgãos diferenciados (faringe, esófago, estômago, intestino e glândulas digestivas anexas);  

• Sistema circulatório – excepto nos cefalópodes, o sistema circulatório é aberto, ou seja, parte do trajecto do sangue é feito fora de vasos sanguíneos, em espaços designados lagunas, o que para animais de movimento lento será suficiente. O coração localiza-se dorsalmente.

A grande maioria dos moluscos apresenta os sexos separados, com fecundação externa nos animais  aquáticos. Algumas espécies, no entanto, apresentam fecundação interna ou metamorfoses.                                                                                                                  

Temas relacionados:

Classe Gastropoda   Classe Bivalvia   Classe Cephalopoda   Sub-reino Parazoa   Sub-reino Eumetazoa   Filo Nematoda   Filo Arthropoda